ะเดี

คอด

กสีมากมายภายในพระตำหนักจันทรา ด้วยพระอารมณ์ที่แลดูแจ่มใสเป็นพิเศษ พระพักตร์คมคายหล

อยู่ตลอด เวลา พระเนตรคู่สวยเปล่งประกายระยิบระยับอย่างเ

า” สุรเสียงร

าหรานขันทีผู้ใกล้ชิดซึ่งคอยถวายการรับใช้มาตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์ อดไม่ได้ที่จะทูลถามเมื่อ

ูพระเกษมสำราญ ผิดกับท

มื่อครู่ที่ผ่านมาค่อยๆ เปิดขึ้นอย่างช้าๆ พระเน

นเหรอ” รับสั่งถามโดยมิได้หั

ีหรือจะไม่เห็นความเปลี่ยนแปลง ปกติสีพระพักตร์เรียบเฉยและนิ่งอยู่ตลอดเวลา แต่วันนี้ส

อเข้มแย้มพระส

ศียรไปมาติดๆ กัน หากแต่ยังมิทันจะรับสั่งสิ่งใดเ

ำหนักใช่ไหม” เสียงของสตรีสูงวัย

ับไปทอดพระเนตรเส

รั้นทอดพระเนตรพระวรกายอวบอิ่มของพร

่ แข็งแกร่ง กำยำผิดแปลกไปจากบุรุษทั่วไปอย่างยิ่งยวด อีกทั้งองอาจและผึ่งผายสมชายชาติบุรุษเสียนี่กระไร ช่างแตกต่างกับพระเชษฐาฉินเสวียนกงเป็

บทอดกันมานานนับหลายชั่วอายุคน ว่าตำแหน่งเจ้าผู้ครองรัฐจะต้องเป็นของโอรสองค์โตเท่านั้น โชคดีของแคว้นฉินเป

ฉินช่วยแบ่งเบาภาระพระบิดาได้อย่างยอดเยี่ยม ส่วนองค์ชายรองนั้นไซร้

ะเชษฐามาโดยตลอดจนชนะได้แคว้นน้อยใหญ่มาไว้ในครอบครอง จนแคว้นใหญ่ในขณะนั้นต่างกลัวเกรงฝีพระหั

ะกลศึกในการทำสงคราม ล้วนมาจากพระสติปัญญาขององค์ชายรอ

พระบิดาจนทุกคนเชื่ออย่างสนิทใจว่ามาจากพระปรีชาสามารถขององค์ชายใหญ่ ซึ่งไม่มีสิ่งใดเทียบเท่าพระอน

้งถึงสี่พระองค์และมีพระสนมมากมายกว่ายี่สิบพระองค์ มีพระโอรสและพระธิดาซ

ายา มีเพียงพระสนมที่จำใจต้องรับไว้เพราะขัดพระท

ะโลหิต จนภายในพระราชวังต่างมีเสียงเล่าลือไปต่างๆ นานา ว

หญ่ก้มคำนับพระมารดาเมื่อเหยี่ยน

ระสงค์สิ่งใดอย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ” รับสั่งถา

ทัยออกมาเฮือกใหญ่ เมื่อทรงได้

มัง ถ้าแม่มาถึงตำหนักของเจ้าก็มีเพียงเรื่องเดียวเท่านั้

ๆ อยู่ในพระศอเมื่อทอดพระเนตรพร

ปทุกเรื่องหรอกพ่ะย่ะค่ะ หรือว่าทรงมาที่ตำหนักวัน

างๆ พระนางทอดพระเนตรโอรสองค์โปร

เหตุใดหนอลูกรักของแม่จึงมิยอมมีพระชายาเพื่อสืบสายพระโลหิตของตระกูลฉินอีกเล่า เจ้าพึงพอใจหญิงงามจากแคว้นใดอ

ระทัยอย่างยิ่งยวด หากแต่เพียงครู่สีพระพักตร์ก

หน้าเป็นทุกข์อีกแล้ว อาการแบบนี้เหมือนคนไม่สมหวังในร

ติดๆ กัน เป็นการยอมรับในสิ่

้ว่าจะมีวาสนาได้ครองคู่กับ

ทำให้เหยี่ยนฮองเฮาขมว

า มีอำนาจยิ่งใหญ่ที่องค์ชายรองแห่งแค้วนฉินมิอาจได้นางม

นความฝัน ความทรงจำและในหัวใจมาโดยตลอด” รับส

่มาถึงพระตำหนักมีเพียงเรื่องนี้เ

สองค์โปรด พระนางทรงครุ่นคิดอยู่ภายในพระ

เจ้าคิดเห็นประการใดลูกแม่ ทางนั้นก็อยากรู้ว่าแคว้น

ดาทำให้องค์ชายรอง

ห้คำตอบไปเถิด หรือจะรับนางไปเป็นพระชายาของเสด็จพี่ก็ได้ ทางแคว้นหานจะไ

จ้านะลูกแม่ ดูก็รู้ว่านางหลงรักเจ้าตั้งแต่มีโอกาสได้พบกันในงานฉลองของเจ็ดแคว้น แม่เองก็พึง

ไปมาเป็นการปฏิเสธโดยมิต้อง

ู่ด้วยเลย หญิงเดียวที่ลูกต้องการให้เป็นพระชายา นางอยู่ในหัวใจของลูกอยู่ในขณะนี้ และจะเป็นเช่นนี้ตลอดไป หากแ

รอ” เหยี่ยนฮองเฮารับสั่งถามย้ำไ

” องค์ชายหนุ่มรูปงามกราบทูลกลับไป ก่อนจะหันกลับไปทอดพร

มีรับสั่งให้เข้าเฝ้าที่

ลาพยักขึ้นลงเป็น

ม่ บอกพระบิดาว่าอีกสัก

คำสั่งพร้อมล่าถอยกลับไป พร้อมสุ

าเอาไว้ให้เจ้าอย่าเพิ่งปฏิเสธอย่างไม่มีเยื่อใยเลยนะ แม่จะรักษามิตรภาพอันดีของแคว้นทั้งสองไปก่อน เผื่อบางทีเจ้

ดโอรสองค์โปรดก็ยังคงยืนกรานไม่ยอมอภิเษกกับหญิงใดอยู่เช่นเดิม ก่อนจะค่อยๆ เสด็จออกจาก

ไป พระวรกายสูงใหญ่ขององค์ชายฉินเสวี้ยนกงทรงยืนทอดพระเนตรสายลมที่กำลังพัดพากลิ่นหอมของด

สนิทเอ่ยขึ้นเบาๆ ด้วยรู้สึกเป็นทุก

้าอีกอย่างนั้นรึ

ิ้มแห้งๆ เมื่อองค์ชายของต

่าวที่แทรกซึมอยู่ทุกแคว้นออกค้นหานางในพระทัยขององค์ชาย ว่าพำนักอยู่ที่แคว

รอกเฮ่าหราน” รับ

หากค้นหาทั่วทุกแคว้นสักวั

ีคนสนิทพร้อมแย้มพระสรวลบางๆ พระเน

างแต่ก็ไม่มีวี่แวว ได้แต่ฝันเห็นจนถึงขณะนี้สิบสองปีเข้าไปแล้ว เป็นสิบสองปีที่ข้ารอคอยทนทรมานหัวใจจนมิอาจเอื้อนเอ่ย

ึงและโหยหามากเพียงใด ชิงเชียงจ๋า ชิงเชียงของข้า”

ที่นับวันยิ่งทวีมากขึ้นไปกับสายลม หวังให้นา