เตี

ทั่วบริเวณด้วยเพราะจดจำได้เป็นอย่างดีว่าเมื่อครั้งที่เกิดเป็นหลินลี่ชา ไม่ค่อยได้ก้าวอ

่งนัก สตรีต้องอยู่เรือนคอยเฝ้าดูแลความเรียบร้อย เลี้ยงดูบุตรและปรนนิบัติสามี ถึงวัยออ

ันแฮะ”หญิงสาวกล่าวออกมาเบาๆ พ

ล่างที่เต็มไปด้วยผู้คน ซึ่งเข้ามาพักแรมค้างคืนและแวะทา

สียมากกว่า หญิงสาวเป็นจุดสนใจนับตั้งแต่เดินปรากฏตัวในย่านตลาดร้านค้าใจกลางเมืองหลวงแล้ว เธอตกเป็นเป

งการห้องพักหรือไม่หรือว่าต้องการทานอาหารเพียงอย่างเดียว หรื

ที่สุดทุกอย่างของที่นี้มาให้กินหน่อย

แต่ยิ้มแห้งๆ ออกมาทัน

ับขุนนางใหญ่ได้รับพระราชทานมาจากฮ่องเต้ หรือไม่ก็พวกคหบดีผู้มั่งคั่ง ร่ำรวยมีอันจะกิ

อ”ลี่มี่มี่กล่าวเสี

่มาให้ข้าหนึ่งกา รีบไปเอามาหน่อยนะ

ในห้องส่วนตัวดีกว่าขอรับ ทางโรงเตี

ิ”หญิงสาวพูดพลางเดินตามห

คุณชาย รูปงามหน้าหวานเสียยิ่งกว่าสตรี ร่างส

นหลังกลับพร้อมกวาดสายตามองผู้คนในโรงเตี๊ยม ในขณ

ดพลางโบกพัดที่อยู่ในมือสะบัดไปมาพร้อมหันกายเดินตามเสี่ยวเอ๋อที่

สวยคมเฉี่ยวพยักขึ้นลงอย่างพึงพอใจกับการตกแต่งภายในห้อง

างนั่งลงบนเก้าอี้เอนหล

ข้าหนึ่งกาเร็วเข้า!”

ย่างรวดเร็วหันกายกลับเดินออกจากห้องดังกล่า

ชั่วยา

ับเหลือเพียงจานเปล่า หมดเกลี้ยงไม่มีเหลือสืบเนื่องมาจากแม่สาวคนงามหิวข้าวอ

ยกด้วยความเคยชินก่อนจะนึกขึ้นได้ว

ิน!!”หญิงสาวร้องเ

อกมาจากถุงผ้าแต่ยังคงอยู่ภายในสาบเสื

องสกุลหลินเผื่อบางทีจะได้ล่วงรู้อะไรมาก

ปากของหญิงสาวเมื่อร่างของเสี่

ดเป็นเงินทั้งหมดหนึ่งตำลึงกับห้าร้อยเหว

ักหน้าขึ้นลง

เสร็จค่าที่พักและอาหารอย่างดีครบสามมื้อนำไปส่งที่ห้องเมื่อถึงเวลา จัด

ยินเช่นนั้นร่างสันท

ข้าน้อยจะรีบกลับไปบอกเถ้าแก่ให้มา

อนและต้องการอาบน้ำเต็มทนแล้ว..บอกตาม

ลังเดินกลับไปรายงานเถ้าแก่เจ้าของโรงเตี๊ยมดังกล่าว ก่อนจะเดินตาม

บบพิเศษที่แบ่งส่วนห้องโถงรับรองและห้องนอนต่างหาก หรือห้องพักธรรมดา

น้าเถ้าแก่คนดังกล่าวอยู่เพียงค

หรอถึงดูไม่ออกว่าควรจะอยู่ห้องพัก

ระเบียงและเงียบสงบหน่อยมีไหม ข้าจะใช้เวลาพักสักประมาณหนึ่ง

่โรงเตี๊ยมยิ้มกว้าง

้อ มื้อละสิบอย่าง ส่วนค่าทำความสะอาดและเปลี่ยนเครื่องนอนไม่คิดเงินขอร

ปลี่ยนเป็นดึงตั๋วแลกเงินออกจากถุงผ้

หายของข้าแวะเวียนมาหาหรืออาจจะต้องอยู่ที่เมืองหลวงนานกว่านี้จนกว่าจะสามา

ือคุณชายหน้าสวยมาเก็บไว้ใต้แขนเสื้อกว้างอย่างรวดเร็ว พร้อมเอ่

ะนำท่านได้นะอยากได้ตรงไหน หรือว่าไปเห็นหลังที่ถูกใจบ้างหรือยังขอรับภา

รอยยกยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากพลางใ

่ด้านหน้าและถูกล่ามโซ่คล้องกุญแจเอาไว้ พอข้าเห็นก็ชอบทันทีต้องการซื้อบ้านและที่ดินผืนนั้น

เกือบเจ็ดร้อยปีก่อนได้อย่างรวดเร็วและคิดเร็วลงม

งเตี๊ยมเจื่อนลงทันท

นต่างถิ่นมาจากเมืองอื่นใช่หรือไม่จึงไม่ทราบเหตุการณ์เ

าขึ้นลงเป็นการยอม

แต่ยังตามหาไม่เจอและไม่รู้ว่าจะพบเมื่อไร ทำไมเหรอข้ามีเงินมากพอที่จะซื้อบ้านและที่ดินผืนนั้นได้ทั้งหมดเลยนะ อีก

ามาภายในห้องรับรอง ก่อนจะมองซ้ายมองขวาเพื่อ

ที่ท่านต้องการพร้อมที่ดินผืนนั้นเป็นของทางราชสำนัก ที่อดีตฮ่องเต้ผู้ก่อตั้งแผ่นดินต้าหมิงพระราชทานให้แก่

ุใดจึงถูกปิดตาย อีกทั้งรกร้างและมีบรรยากาศช่างหดหู่เสียเหลือเกินเวลาเดินผ่

รจากฮ่องเต้องค์ปัจจุบันประหารเก้าชั่วโคตร ผู้คนในจวน 228 ชีวิตถูกประหารไม่เหลือรอดแม้แต่ผู้เดียว และญาติพี่น้องที

เหรอเถ้าแก่”ลี่ม

กล่าวพยักหน้า

่งเปลี่ยนแปลงก็ต้องถูกปิดตายไปตลอดกาล เพราะเจ้าของจวนและที่ดินผืนนั้นก็คือฮ่องเต้ ท่านไปหาบ้านและที่ดินผ

มี่หูผึ่งขึ้นมาทันใ

ได้เหรอมีโทษประหารถึงขนาดนั้นเชี

้องการซื้อจวนและที่ดินผืนนั้นก็จะถูกเข้าใจว่าเป็นสายเลือดของสกุลหลินที่ย

งมองถ้วยชาที่ว่างเปล่าอยู่ภายในมือ ดวงตาคู่สวยของนางร้ายคน

กลางความงุนงงของอีกฝ่ายเมื่อได้

ขอรับ”เถ้าแก่โรงเตี๊ยม

ยียดตรงมุมปากก่อ

้อื่นใส่ร้ายละจะมีผู้ใดล่วงรู้

ินเช่นนั้น มือหนารีบล้วงเข้าไปภายในแขนเสื้อพร้อมหย

อกตามตรงว่า ข้าและครอบครัวไม่อยากเข้าไปเกี่ยวข้องเรื่องแบบนี้ ท่านเป็นคนต่างเมืองจริงหรือไม่เรื่องนั้นข้าก็ไม่รู้แต่กลับถามในเ

แก่ตรงหน้าเขม็งก่อนจะล้วงเข้าไปใน

นสำหรับข้าคือเรื่องใหญ่ในชีวิตก็ตาม ส่วนที่เหลือคือสินน้ำใจที

ดินออกจากห้องรับรองไปอย่างรวดเร็ว

ากรู้เรื่องพวกต้องโทษประหาร ความซวยเกือบมาเยือนข้าและครอบครัวแล้

ั้งห้าตำลึงเงินเกินราคาอาหารและค่าน้ำชาไม่รู้ตั้งเท่าไรยิ่งตั๋วแลกเงินใบนั้นออกมาจากโรงแลกเงินจินหมิงเ

ดื่มชาอยู่เพียงลำพังภายในห้องดังกล่าว มือที่กำลังถือถ้วยชายกค้างเอาไว้อยู่เ

่างนั้นเหรอ”เสียงพูดพ

นั้นคว้าดาบที่วางอยู่รีบเดินออกจากห้องดังกล่าวไปอย่างรวดเร็ว เป้าหม

ะเดี

างผู้คนที่มาเดินจับจ่ายซื้อของในย่านการค้าซึ่งอยู่ใจกลางเ

อมออกมาจนตลบอบอวลไปทั่ว แน่นอนว่ากลิ่นหอมดังกล่าวเย้ายวนใจเป็นยิ่ง

อยถุงหอมอะไรเนี่

บบนี้บ้าง กลิ่น

หอมม

ิดจมู

ามเมื่อเดินผ่านผู้คนยังคงเอ็ดอึงไปทั่ว ทุกสา

กลิ่นน้ำหอมจากยุคอนาคตยังคงส่งกลิ่นหอมตลบอบอวลออกมาตลอดเวลา ซึ่งผู้คนในยุคนั้นเข้าใจว่ากลิ่

่านมาไปตลอดทางเดินด้วยความสงสัยโดยไม่ทันได้สังเกตสิ่งรอบต

วม่านอยู่ด้วยก็ดีหรอกจะให้คำตอบเรื่องนี้ได้ พอถามถึงสกุลหลินอาจถูกใส่ร้ายอีตาเถ้าแก่โรงเตี๊ยมรีบคืนตั๋วแลกเงินให้เล

รีถึงเก้าชั่วโคตรอย่างแน่นอน ลองได้ลงมือทำอะไรแล้วจะต้องทำให้สำเร็จ”หญิงสาวคิ

ี่นอนคืนนี้พักผ่อนเอาแรงและวางแผนใหม่ว่าจะต้องทำอย่างไงต่อไป รู้สึกว่าแถวน

ครั้งเกิดเป็นคุณหนูสิบหกหลินลี่ชา พี่ชายของนางเป็นคุณชายเจ้าสำราญร

ื่อว่าหยงไท่ คิดว่าน่าจะยังอยู่เพราะเรากลับมาหลังเหตุการณ์ผ่านไปแล้วแค่หกเดือน”ลี่มี่

หรอ ข้าต้องการจะเข้าไปพักที่นั่

เงยหน้าขึ้นมามองค

หญ่กินได้ตลอดทั้งเดือน ข้าขอแนะนำไปพักที่อื่นเถอะ ที่นั่นมีแต่พวกขุนนางและพวกร่ำรวยที่มาจากต่

อดอยู่ข้างซอยร้านขายใบชาเพราะจากตรงนี้ไปถึงที่นั่นก็ไกลมากพอสม

้างด้วยความดีใจพลางล้วงเข้า

่บอกทางให้แก่ข้า”ลี่มี่มี่ยื่นก้อนเงินขนาดห้าต

บนี้ท่านจะให้ข้าน้อยเอาซาลาเปาไปส่

บโบกพัดไปมา

ูกก็พอ นอกนั้นพี่ชายก็เก็บเอาไ

ก็ตามที แต่ถ้าต้องจ่ายเพื่อแสวงหาผลประโย

่เช่นนั้น ก่อนจะรีบหยิบซาลาเปาใส่ลงในถุงกระดาษมีผ้าขาวรองเอาไว้อีกหนึ่ง

่าวท่ามกลางสายตาของใครบางคนที่เฝ้าคอยติดตามต

นดังกล่าวก็ยังคงยืนถือดาบกอดอกเฝ้ามองอยู่ตรงหน้าร้านค้าบริเวณทางออก

ตี๊ยม

ในห้

เตียงขนาดใหญ่ถูกออกแบบมาเป็นอย่างดี เครื่องเรือนภายในห้องราวกับว่าขนมาจากจวนขุนนาง

อปด้วยเหรอ คงจะไม่ใช่กระมัง”หญิงสาวพูดพลางเดินออกไปจากห้องนอนตรงไ

ใช้ฉากกั้นระหว่างห้องนอนกับห้องอาบน้ำแต่ยุคนี้ใช้ประตูเลื่อนเข้าเลื่อนออกเข้

ยาสีฟันแปรงสีฟันไม่มีสักอย่าง โอ๊ยตาย ทำไงดีละเนี่ยแล้วของอะไรวางไว

ิงสาวทิ้งผ้าดังกล่าวลงจากมือทัน

ต๊ะเขียนหนังสือและอุปกรณ์ในการเขียนพร้อมแท่นวางพู่กันมีไว้อย่างครบครันเลยทีเดียว บนโต๊ะนอกจากมีห่อใบ

่งสั่นไหวดังติดต่อกันอยู่เพียงครู่ ก่อนจะปรากฏร

่มอย่างนั้นหรือขอรับ”บ่า

็มกรอบหน้าที่ยังไม่ผ่านการโกนมานานหลายเดือนกำลังยืนมองเธออยู่ฝั่งตรงกันข้าม และเธอรู้สึกว่าจะเห็นค

ารตระกูลหลินไปหกเดือน หรือเป็นเพราะที่เราถามเรื่องเหล่านั้น โอโห่! อะไรจะขนาดนั้น หูไว

ือเปล่า เรียกข้าน้

ก่อนจะทรุดกายลงนั่งบนโต๊ะหนังสือเพื่อ

ทุกวันเพราะตอนนี้เป็นช่วงหน้าร้อน และข้าก็เป็นคนขี้ร้อน อีกอย่างฮูหยินข้าจะตามมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แ

ช่นนั้นฉีกยิ้มกว้างออ

งินเพิ่มเพื่อซื้อเครื่องหอมสำหรับอาบน้ำมีทั้งผู้หญิงและผู้ชายเทียบเท่าก

มี่มี่พูดออกมาทันที

เงิน”บ่าวคนดังก

ี่พักคืนละห้าตำลึงเงินแล้วถ้าไม่คิดว่าจำเป็นต้องใช้มีหรือจะเสียเงินเพิ่มอีกถึงถึงเพี

อกไปข้างนอกสักครู่แล้วจึงจะกลับเข้ามาอ

นเวลาหนึ่งก้านธูป”บ่าวคนดังกล่าวรีบก้าวเข้ามาร

เช่นเดิมและสายตาของลี่มี่มี่ก็เห็นเช่นเดียวกันก่อนที่ประตู

ต๊ะหนังสือก้าวเดินตรงไปยังหน้าต่างเพื่อแอบมองชายแปลกหน้าที่คอยสะกดรอยเธออยู่ และ

หลังกลับรีบเดินออกมาจากจุดที่ยืนอยู่พร้อมกวาดส

้องใต้ดินภายในจวนทั้งหมดเสียด้วยสิ จะต้องกลับไปเอาแต่ไม่มีเสื้อผ้าผู้หญิงขนาดเดียวกับตัวเราเลยจะทำอย่างไงดี ผู้

ปทั่วร่างกายของตัวเองก่อนจ

วแลกเงินอีกปึกใหญ่มีจำนวนคละเคล้ากันไป ก่อนจะ

จะตามติดแบบนี้แล้วเหรอ อย่างน้อยมันต้องสอบสวนแหล่งที่มาที่ไป ทะเบียนคนเกิด คนอยู่มันถึงจะ

าพิจารณาอีกครั้งอย่างละเอียดก็พบว่า ตั๋วแลกเงินทุกใบล้วนออก

หนึ่งต้องมีจำนวนไม่น้อย อีกอย่างไม่ใช่ตั๋วแลกเงินที่ออกมาจากราชสำนัก ถ้าเช

์สินหลายรายการที่ระบุผู้ให้ว่ามาจากบุรุษไร้นาม และอยู่ในระหว่างเตรียมการนำส่งมอบคืนซึ่งห

!”ลี่มี่มี่เอ่ยออกมาทันทีพร้อมก้มลงม

ลกเงินจินหมิงจ่ายค่าที่พักไปหนึ่งร้อยตำลึงเงิน ถ้าพวกนั้นแกะรอยตามตั๋

้องรีบหนีออกไปจาก