คอ

ณ.ค่ายทหารก

ภายในกระโจม

ื่อผุดพรายปรากฏขึ้นเต็มไปหมด พระวรกายใหญ่ประทับอยู่บนฟูกบรรทม โคมไฟที่เคยลุกโชนมอดด

อเหลาเริ่มส่ายไปมาเมื่อสิ่งที่พระองค์กำลังฝันอยู่ในขณะนั้น ทรงยืนทอดพระเนตรกลุ่มชายฉกรรจ์

พล่หลังและยังมัดเท้าทั้งสองเอาไว้ด้วยกันศีรษะถูกคลุมด้วยผ้าสีดำ ก่อนจะถูก

ไปในหลุมดังกล่าวอย่างไม่ปราณี ท่ามก

”หนึ่งในกลุ่มชายฉกรรจ์เอ่ยออกมาพร้อมเปล่งเสียงหัวเราะขบข

นั่น!”กล่าวพร้อมชี้ม

่มัดเอาไว้จนแน่นยากนักที่จะสามารถหลุดพ้นได้ แรงดิ้นทำให้ก้นหลุมที่มีแต่ทรายเผยให้

้น หัวหน้าของกลุ่มชายฉกรรจ์เปล่งเสียงหัวเราะดังก้

เพื่อนด้วยวะ นึกว่าจะไม่มีใครถูกลากมาฝังกลางทะเลทร

้น แต่ก็หามีเสียงใดเล็ดรอดออกมาเพราะปากถูกผ้าอุดไว้จนเต็มมิสามารถเอ่ยร้องขอความช่วยเหลือ

ก็จะกลบรอยทุกอย่างเสมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดีไม่ดีทะเลทรายแถวนี้คงจะมีศพถูกฝังไว้ใต้ผืนทรายจนนับไม่ถ้วนเสียด้วยกร

กถีบตกไปอยู่ก้นหลุมเคียงข้างเพื่อนสาวร่วมแก

ก็รีบขับรถออกจากทะเลทรายด้วยนะ เพราะช่วงพระอาทิตย์ตกดินจะทำให้หาเส้นทางกลับกันไ

!” ลูกน้องแต่

วดเร็ว พร้อมรถโฟร์วิลสำหรับวิ่งในทะเลทรายเคลื่อนตัวออกไปจากบริเวณดังกล่าว คงเหลื

ใดนั

ุมลึกอย่างไม่น่าจะเป็นไปได้ ในเมื่

หรอ คนอย่างไป๋หลันฮวาไม่ตายง่ายๆ หรอกเว้ย!!!”เสียงอิสต

รองค์ใหญ่ลุกพรวดพราดจากฟูกพระบรรทมประทับขึ้นนั่งอย่างรวดเ

ทัยออกมาอย่างแรงด้วย

มพำพลางยกพระหัตถ์ขึ้นปิดพระพักตร์ไปชั่วขณะราวกั

ิ่งที่เห็นนั้นคือเรื่องจริงหาใช่ความฝันแต่อย่างใด อีกทั้งผู้คนในฝันก็ช่างแปลกประหลาดเสียนี่กระไร แต่งกา

ท่าว่าจะคลายออกจากกันแต่อย่างใด พระหัตถ์ไพล่ไปทางด้านหลังทรงทบทวนความฝันอันแปลกปร

งเป็นกลางทะเลทรายเช่นนั้น นางช่างโชคร้ายเสียนี่กระไร มิรู้ว่าถูกฝังกลบร่าง

จึงเฝ้าครุ่นคิดตามไปด้วย”รับสั่งพึมพำพลางส่ายพร

ใดนั

ารอารักขาหน้ากระโจมด

งครักษ์เหอผิง ซึ่งเป็นราชองค์รักษ์คนสนิทของอดีตฮ่องเต้ไท่เจิ้งพระบิดาของแ

วยความแปลกพระทัยเมื่อราชองครักษ์ที่คอยดูแลพระอ

ู่ๆ ก็มาเข้าเฝ้าพระองค์อย่างกะทันหันแต่เพราะมีเรื่

นเช่นนั้น พระขนงขมวดเข้าห

มิใช่น้อยๆ แล้วหาใช่หนุ่มฉกรรจ์ดั่งเช่นกาลก่อนเสียที่ไหนกันเล่า ระวังสุขภาพของเจ้าด้วย

าที่เคร่งขรึมอยู่ตลอดเวลาคลี่ยิ้มออกมาบาง

องเดินทางมาด้วยตัวเองเพราะเรื่องที่จะกราบทูลให้ทรงทราบเป็นเรื่องเกี่ยวกับ

ด้ยินเช่นนั้นวงองค์ใ

”รับสั่งถามกลับไปพลางทอดพระเนตร

งรู้แล้วว่าจินเฟิ่งถูกซ่อนเร้น

ั่วขณะพลางทอดพระเนตรอดีตราชองครักษ์ ค

ล้วรึว่าสิ่งที่รู้มานั้นคือเรื่องจริงหาใช่ข่าวลว

ิ่งที่ถูกนำมาฝากเลี้ยงกับเจ้าผู้ครองแคว้น ก่อนจะแอบติดตามไปจนถึงที่หลบซ่อนซึ่งเป็นกระท่อมอยู่กลางหุบเขาดอกไม้ของต้าซางพ่ะย่ะค่ะ ที่นั่

อกมาแต่อย่างใด พระองค์ยังคงยืนทอดพระเนตรอดีตราชองครักษ์คนส

ตสาห์นำมากราบทูลรายงานเล่าพ่ะย่ะค่ะ ทรงคิดเห็นประการใดใยจึงม

ละสงบนิ่งอยู่เช่นนั้น ก่อนจะได้

่งที่ล่วงรู้มาและอุตสาห์รีบเร่งเดินทางมาบอกข้

่ยงไร แต่กระหม่อมสืบจนรู้แน่ชัดมาแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ

กมาเพียงเล็กน้อยพร้อมส่ายพระเ

รับสั่งกับสตรีนางนั้น ในเมื่อพระองค์เป็นผู้มอบจินเฟิ่งให้แก่ข้า อีกทั้งแม่นมอะไ

ย่ะค่ะ”เหอผิงรีบเป็นฝ่ายถาม

ำเนินก้าวเข้าไปหาอดีตราชองครักษ์ซึ่งกำลังยืนงงด้วยค

แคว้นต้าซางก็มิทรงทราบเรื่องนี้ ข้าปกปิดเป็นความลับมาตลอด 6 ปีที่ผ่านมา

งแท้ขึ้นมาทันใด ดวงตายาวรีลุกวาวว

ไปตั้งแต่ 6 ปีที่แล้ว เหตุใดจึงมีข่าวออกมาอยู่ตลอดเวลาว่าเสม

หตุใดข้าจึงต้องทำให้แลดูเหมือนว่าจินเฟิ่งยังมีชีวิตอ

นการยอมรับว่าตนนั้นไม่เข้าใจนั้นเอง ก่อน

งก์นี้จะต้องเป็นของข้า!มันเป็นของข้ามาตั้งแต่เกิดแต่เพราะพวกมันแย่งชิงบัลลังก์จากพระบิดาจึงทำให้ข้ากลายเป็นรัชทายาทไร้บัลลังก์จนถึงทุกวันนี้ และเวล

นนี้เอง”เหอผิง

่อนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็วจากใบหน้า ในขณะที่ส

ั่วขณะ ก่อนจะได้ยินคนสน

ไปเยี่ยงไรดีพ่ะย่ะค่ะ”เหอผิงก

คนสนิทของพระองค์อยู่เพียงคร

วก็จะมาถึงเสียที ใช้โอกาสนี้ที่ผู้คนและทั่วราชสำนักกำลังวุ่นวายกับรัชทายาทพระองค์ใหม่ ข้

ีความรู้สึกบางอย่างกำลังบอกว่าอดีตราชอ

ิ้วที่เริ่มมีสีขาวแซมขมวดเข้

็มีต้าซางรวมไปถึงทหารในกองทัพทั้งหมดล่วงรู้ว่าแท้จริงแล้วทรงเป็นผู้ใด พระองค์จะทรงแอบแฝงเข้าไปในราชสำนักซีโจวในฐานะอะไรเล่าพ่ะย่ะ

้รูปสวยยกยิ้มออกมาเล็กน

้หมดแล้ว หามีผู้ใดล่วงรู้เป็น

นสูงทันที กิริยาดังกล่าวช่า

บ้างหรือพ่ะย่ะค่ะ”ถึงกระนั้นก็มิวา

ห้อดีตองค์รักษ์คนสนิท ด้วยทรงมีความรู้สึกบางอย่าง

กอย่างล้วนเป็นความลับสุดยอด มิควรให้

นอย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ!”เหอ

ยิ่งยวดกับน้ำเสียงและถ้อยเจรจาที่มิใช่ตัวต

ตรร่างสันทัดของเหอผิงในวัย 55 ปีท

์อย่างมิมีผิดเพี้ยน แต่สิ่งหนึ่งที่แตกต่างไปจากเดิมนั้นก็คือแววตา ด้วยดวง

ร่างสันทัดที่สูงเพียงระดับหน้าอกของพระองค์ซึ่งกำลังยืนอ

ง!!!!”สุรเสียงตว