ดนั้

ายในกระโจมที่ประทับ ร่างสันทัดยกมือโบกสะบัดไ

ทัพหนุ่มสว่างวาบขึ้นมาโดยพลันด้วยสัมผัสได้ว่า ร่างที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าหาใช่มนุษย์แต่มั

ครึ่งซีกเป็นคนอีกครึ่งเต็มไปด้วยเกล็ดงูสีดำเมี่ยม โฉมหน้าแปรเปลี่ยนเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจ ดวงตาเล็กร

ระอาการตกตะลึงของแม่ทัพผู้ลือนาม ครั้นได้ทอดพระเนตร

ร้นแปลงกายเป็นผู้อื่นเช่นนี้ มิใช่คนแต่เ

กแห่งราชสำนักซีโจวได้ยินเช่นนั้น

นางปีศาจพล่ามรำพึง ก่อนจะรีบสลัดความตกใจระคนสงสัยออกไปโดย

พลางเชิดหน้าขึ้นสูงพร้อมมองพระพักตร์หล่อเหลาของอดีตรัชทายาทของไ

จริงได้อย่างแนบเนียนถึงเพียงนี้เชียวองค์ชายโจวโย่วเฉิง”นา

้คนต่างพากันเล่าลือในตำนานมาอย่างช้านาน บัดนี้มีตัวตนจริงๆ และกำลังปรากฏกายให้พระองค์ได้ทอดพระเนตรอยู

งละเอียด ทำให้ล่วงรู้โดยพลันว่าอาภรณ์เหล่านั้นบ่งบอกว่ามีฐานะอยู่ในระดับพระสนมเอก

!!”รับสั่งออกมาทันใดครั้นทรงแน่

านมาเลือนหายไปโดยพลัน ครั้นอีกฝ่ายล่วงรู้แล้วว่าแท้จ

้านั้นแท้จริงแล้วคือผู้ใด ถ้าเช่นนั้นในเมื่อช่างฉลาดหลักแหลมเสียนี่กระไร ล่วงรู้หรือไม่ว่

งเล็กน้อยครั้นทรงได้ยินน

กระไรที่ได้สัตว์เดรัจฉานเช่นเจ้าเป็นนางสนมข้างกายโดยมิรู้ตัว และผู้ที่น่าสงสารมากเสียยิ่งกว่าผู้ใดก็คือจื่อโหยวบุต

โกรธขึ้นมาโดยพลันครั้นได้ยินอีกฝ

ด เพราะผู้ครอบครองบัลลังก์ซีโจวมีเพียงลูกของข้าเท่านั้น! อดีตรัชทายาทไร้บัลลังก์เช่นเจ้าหรือแม้แต่โอรสลับของอู๋ฮ

ากฏลำตัวคล้ายสัตว์เลื้อยคลานสีดำทะมึนซึ่งก็คืองูนั้นเอง นา

่ล่าของนางปีศาจมิให้ตกเป็นเหยื่อสังหารของนางได้อย่างเหนือชั

ด็กเมื่อวานซืนผู้นี้ช่างห่างชั้นเสียนี่กระไร ขืนเป็นเ

ใช้วรยุทธ์มาเป็นร่ายเวทคาถาที

่วยเสียแล้วเจ้ามนุษย์หน้าโง่!!!”นางปีศาจงูเอ่ยลอดไรฟันพร้อมร่

ายโจวโยว่เฉิงพลันหยุดชะงักเสียขึ้นมาดื้อๆ เมื่อโรคประหลาดของพระองค์ที่รักษาจ

ือกพระเนตรปิดสนิทลงทันทีทรงเกิดพระอาการหลับใหลอย่างมิรู้ต้นสายปลายเหตุในข

น ท่ามกลางความแปลกใจของนางปีศาจงูเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาทุกอย่าง หางงูขนาดให

่อยๆ แสยะยิ้มเหยียดพร้อมเสีย

ี้โดยมิได้เสียเวลาออกแรงแม้แต่น้อย ในที่สุดโหย่วเอ๋อร์ของข้าก็ได้ครอบครองบัลลังก์ซีโจวนี้แต่เพียงผู

่าไร้สิ้นคนขวางทางการก้าวขึ้นครองบัลลังก์ของลูกข้า เจ้าช่างอาภัพวาสนาเสียนี่กระไร เกิดมาเป็นได้แค่เพียงรัชทายาทไร้บัลลังก

นล้วนเป็นฝีมือของตนทั้งสิ้น ช่างเป็นปีศาจที่หลงตัวเองยิ่งนัก นาง

ใดนั

ไปใต้ผืนทรายอย่างช้าๆ ผืนทรายดูดกลืนร่างของแม่ทัพผ

นกระโจมแม้แต่น้อย ผืนทรายเบื้องล่างราบเรียบมิเห็นรอยขุด พื้นเสมอเป็นแนวระน

นมาได้เพียงเท่านี้ ตามจริงแล้วชีวิตของเจ้าไม่ควรที่จะยืนยาวนานมาถึงขนาดนี้สมควรจะตายตามพ่อและแม่ของเจ้าไปตั้งแต่ถูกช่วงชิงราชบัลลังก์ไปเ

้านางก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปจากกระโจม ท่า

านที่จมอยู่ใต้ผืนทรายในขณะนั้น ปรากกฎแสงสว่างเรืองรอ

ร่างที่ถูกฝังไปตลอดกาลก่อนจะเลือนหายไป บัดนี้เวลาแห่งรัตติกาลได้สิ้นสุด

ว ภายใต้ผืนทรายกลางกระโจมที่ประทับกลับกลายเป็นสุสานฝังร่างอดีตรัชทายาทหนุ่มเอาไว้จนมิดชิด

่าโรคประหลาดที่ทรงเคยมีพระอาการเมื่อครั้งยังเย

ก็มิทรงล่วงรู้เช่นกันว่าการหลับใหลดังกล่าวนำหายนะมาเยือนจนต้อง

ในกระโจมที่ประทับของพระองค์ หลงเหลือทิ้งไว้เพียงตำนานเล่าขา