้าแม่นางชุดแดงผู้นั

หลับสนิทแล้วค่อยกลับออกมา” พ่อบ้านกำชับ “พวก

ย ทุกคนรีบแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตนเองโดยไม่อิดออด พ่อบ้า

ำอย่างไร นางก็ท่องจำในใจได้ครบทุกขั้นตอน เมื่อถึงเวลาเย็นย่ำ แ

าในเรือนของเขา เขาจ้องนางเขม็งแต่หญิง

้เจ้าเ

กรงว่าแม่ทัพใหญ่คงเรียกพ่อ

ๆ แล้ววางถาดลงบนโต๊ะ “ผู้อื่นมีงานล้

เถอะ นางอยากทำก็ให้ทำไป หากเห็นรอยแผ

่ละชั้น การเคลื่อนไหวเงีบบเฉียบเรียบร้อยตามลำดับขั้นตอนดูแล้วสบายตาไม่ขัดเขิน เขามองนางเพลิ

ำเลยไหมเจ้าค่ะ น้ำ

ยงครู่เดียวก็ถอดกางเกงออกแล้วลงไปในอ่างน

งไม่เคยใกล้ชิดบุรุษเต็มวัยเช่นนี้มาก่อน ที่ผ่านมาก็แค่ดูแลน้องชายทั้งสอง แต่นั้นก็เ

...สงสาร... ใครเลยจะรู้ว่าการชนะศึกสงครามมานับครั้งไม่ถ้วนต้องแลกกับสิ

สตรีอื่นที่เห็นบาดแผลของเขาแล้วหวาดกลัว แรงกดที่บีบนวดไปตามเนื้อตัวทำ

าคะ เช่นนั้น

่ใดอีก นางพยายามเพ็งตามองให้ถ้วนทั่ว หรือพ่อบ้านจำตำแหน่งผิด น่าจะเป็นด้านหน้าเสียกระมัง ที่หน้าอกมีรอยแผลเป็นขนาดใหญ่ เป็นรอย

ายขึ้นจากน้ำ ทว่ามือใหญ่กดไหล่นางไว้ หญิงสาวสำลักน้ำเพียงแค่อึดใจสั้นๆ มือ

เลว

นางจะพบหน้าท่านแม่ในปรโลกได้อย่างไร คำสั่งเสียสุดท้ายของมารดาคือดูแล น้องชายทั้งสองให้ดี ที่ผ่านม

าวเม็ดฝนและทำให้เสียงหัวเ

เลว

ปมา เขาแค่หยอกล้อเท่านั้นไม่คิดว่าจะตกใจถึงเพียงนี้ หรือเขาอยู่กับพวกทหารมากเกินไป เรื่องเล็กน้อยแค่นี้จึงทำให้นางโกรธ และยามนี้เขา ‘

จยิ่งขยับตัวถอยหนี ทั้งใช้มือไม้ดันแผ่นอกของเขาออก แต่

องแม่ทัพหนุ่มจนขยับไม่ได้อีก ดวงตาฉ่ำหยดน้ำตาสบตากับดวงตาร้อนแรงของเขาแล้

งอา

่ยงลงน้ำซ้ำยังโดนกดน้ำอีก นี่เขายังใจร้

ใบหน้างามแดงก่ำขยับตัวถอยไปชิดอีกฝั่งของอ่างอาบน้ำ ดวงตาหรี่มองเรือนร่างในอาภรณ์เรียบง่ายที่ยามนี้รัดรึงสัดสวน

ังแกข้า!” นาง

เขาพูดหน้าตาเฉย แต่ส

ท่านกดข

เจ้า จะทำสิ่

อก น้ำตาที่หยุดไหลก

ย่อมได้...” นางพึมพำออกมา “ถ้าท

ตายไปเสียก็ดี มีชีวิตอ