พันในสถานที่ คุณหญิงชบายิ้มน้อยๆ ก่อนจะเชิญแม่ส้มจีนไปนั่งที่ตั่งรับรองผู้ม

านขนมก่อนนะคะ พักให้หายเห

ได้มากินกระท้อนลอยแก้วเลื่องชื่อ

้บ้านไหนๆ ก็มีกระท้อนลอย

ื้อเป็นดอกไม้และคว้าน

พี่เองก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แม

ทำได้ แต่ไม่ใคร่จะทำดอกค่ะ เพราะคิดถูกที่ไม่มีลูกมีผัวก็เลยไม่ต้องทำ อาศัยกินจากบ

หัวเราะน้อยๆ เมื่อนึกถึงความ

ช้ผัวรับใช้ลูก สู้เอาเงินจากเป็นแม่สื่อดีกว่า รวยและสบายกว่าก

ำหัวเราะน้อยๆ พลางตักกระท้อนลอยแก้วเข้าปาก

าค่อยพูดธุระกัน ฉันให้เด็กจัดใส่ปิ่นโตไว

้นจัดเยอะๆ นะคะ ประเดี๋ยวจะไม่อิ่ม ฉันล้อเล่นน่ะค่ะ ไม่ต้องตักไปเยอะ ว

อเล่น คุณหญิงชบาหัวเราะตามกิริยาเฉกเช่นเดียวกัน ด้วยอยู่กันตามลำพังไม่ใช่คุณหญิงและแม่สื่อที่ต้องร

ี่ไม่ว่าจะพบกันกี่ครั้งก็พูดเรื่องเดิมทุกคราไป จ

พอจะเหมาะสมกับพ่อทองบ้าง ปีนี้พ่อทองก็เข้ายี่สิบเก้าแล้วนะคะ บ้าน

็ด้วย ‘เจ้าหมื่นไวยวรนารถ’ หรือ ‘คุณพระนาย’ มีชื่อว่า ‘ทอง’ บุตรชายโ

คุยอะไรกันมาก แต่ข่าวสารในพระนครก็ไม่กว้าง ลูกชายบ้านไหนเป็นอย่างไร ลูกสาวบ้าน

‘เจ้าหมื่น’ ตั้งแต่ยังหนุ่มแน่น ไม่เกินแรงที่หล่อนจะรับรู้คุณสมบัตินั้น ทว่ากิตติศัพท์ของหนุ่มนักเรียนนอก

สำเพ็ง ก็มากมีไปด้วยสำนักโคมเขียวเปิดตลอดทั้งค่ำคืน หล่อนเข้าใจคุณหญิงชบา เพราะห

ด้บอกกล่าวในสิ่งที่เราชอบหรือไม่ชอบ คุณหญิงแน่ใจหรือคะว่าคุณพระนายจะยอมให้คุณหญิงเลือกคู่ครองให้ สมัยเรารุ่นสาว คุณหญิงเองก็ยังได้เลือกท่านเจ้าคุณด้วยตัวเอง แล้วรุ่นลูก... ลูกจะยอมหรือคะ นี่ถ้าไม่เป็นคุณหญิง ฉ