ยเหลือเกิน เม็ดกรวดเม็ดทรายสะท้อนแสงระยิบระยับ ไอร้อนๆ แสนระอุของเปลวความร้อน ระบายขึ้นมาโอ

มเอกอย่างเจสสิกายังร้อนยิ่งกว่ามาก โดยเฉพาะอย่

ูแปลกๆ” หญิงทาสหน้าตาดีพูดด้วยน้ำเสียงริษยาพลางก

ือ??” ผู้เป็นมารดา

เราน่ะสิ นางไม่ใช่ชาวเคียร์ร่า ไม่ใช่ทาสสาวที่พระองค์ไปเก็บมาตามชนบทที่แสนห่างไกลออกไป แต่ท่าทาง

ตอบลูกสาวสายตาก็มองตาม

นางเป็นสนมเอกขององค์ราฟาเอล ขณะเดียวกันนางก็กีดกันนางสนมคนอื่นๆ กลั่นแกล้งสารพัด ไม่ให้นางสนมใดเป็นที่รักเป็นที่พอใจเกินหน้าตนเอง แม้จะต้องกลั่นแกล้งให้สนมนางใดถึงแก่ชีวิต เจสสิกาก็เคยทำมาแล้ว เพราะไม่มีอะไรที่นางจะต้องเกรงกลัว อีกทั้งถ้ายามใดจะต้องใช้กำลัง นางก็มีชา

น!” มารดานึกเป็นห่วงลูกสาวอันเป็นที่รักเพราะสิ่งที่ตนและบุตรสาวกำลังทำนั้นคือการเอ่ยถึงจักรพรรดิไม่

ัวมาหว่านเสน่ห์พระท่านชีค เพื่อให้ลุ่มหลงแล้วก็ฮุบเอาสมบัติ หรือถ้าเลวร้ายกว่านั้นก็อาจจะลอบทำร้ายพระองค์ก็ได้ เราสัง

อว่าอย่างรู้ทัน ไอ้เชื้อความอิจฉาริษยารุนแรงประเภทที่เห็นคนอื่นดีกว่าไม่ได้นี่ นางคงปฏิเสธไม่ได้หรอว่าเจสสิกาได้มาจากใคร คิดมาถึงตรงนี้ผู้เป็นมารดา

ั้งหมดทั้งปวงที่รวมอยู่ในตัวข้า รวมทั้งความขี้อิจฉาที่ท่านแม่กล่าวร้ายข้า

่ใกล้ไม่ไกล อยู่ในรัศมีที่สามารถได้ยินสองแม่ลูกพูดถึงได้อย่างชัดเจนและจับมาเป็นใจความได้ แต่

ษาท้องถิ่นของพวกตนไม่ออกเสียด้วย แต่กลับผิดคาด เพราะถึงเชื้อสายแต่นางก็ใฝ่รู้ใฝ่เรียน เธอฟังเข้าใจทุกคำ ในสายตาขอ

มุ่งหน้าไปทำการแสดงที่เมืองโนบส์ แต่ฐานะที่แท้จริงของแ

องราชองค์

เศษด้วยหรือ? หรือว่าท่านสงสัยว่านางจะเป็นสายให้กับฝ

ื่องทำนองนี้จากท่านชีคราฟา

ข้าแล้ว” นายทหารคนสนิทดักคอพูด ซึ่งมันดันตรงเข้ากลางใจ

งทาสทุกคนคือผู้หญิงของท่านชีคราฟาเอล ท่านมีสิทธิ์ในตัวของนางทาสเหล่านี้ทุกคน นั่นก็หมายความว่ารวมถึงนางรำที่ถูกจับมาเป็นทาสคนนั้น

างและมารายงานท่านอย่างต่อเนื่อง ดูท่านางอ้อนแอ้นพริ้มเพราแบบนั้นไม่น่าจะเป็นสายลับ

่ไหมให้หุบปากเสีย!”

ท่านชีคราฟาเอลแห่งเคียร์ร่า นามว่า ราฟัสนั้น ท่านเป็นทหารนายทัพผู้มีจิตใจเมตตาต่อทหารและนายกองในปกครอง จะเหี้ยมหาญก็แต่กับอริราชศัตรู แต่ถ้านายทหารคนใดทำผิดต่อกองทัพ ราฟ

ะเจ้ามีหน้าที่ต้องทำคือไปจ

ี่กระโจมทาสเพื่อทำหน้าที่ตามที่ได้รับมอบหมายไว้ ส่วนท่านราฟัสองครักษ์รูปงามและมีฝืมือเป็นเยี่ยม