่ถง องครักษ์เหวินได้เปิ

ขาได้ล้อเล่น

ยงนางน่ะหรือกลับม

ยบางนั้นให้เข้ามาใกล้ จู่โจมขโมยจุมพิตแรกไ

เต็มไปด้วยความรู้สึกดีที่เขามีต่อนางอ

ค์รักเหวินได้เป

รภาพความในใจด้วยความสัตย์จริงและบอกว่าตนไม่อาจรั

บไหว้ฟ้าดิน เป็นภรรยาท่าน แม้มิได

กับโคมลอยที่ถูกปล่อยขึ้น

ดินต่อหน้าพระพุทธรูปพระโพธิสัตว์ให้ฟ้าดินเป็นพยาน ก่อน

สียงบรรเลงบทรักนั้นดังออกมานอกกระท่อมกลางป่า

งบนแผ่นหลังของ

ประเคนความปรารถนาแ

ายที่มีผิวไม่เรียบลื่นของนางไม่ไ

าของเขาและเติมเต็มมัน เสียงอันไพเราะของ

.ข้าอยากมี

ทว่าคำตอบของนางคือการประกบริมฝีปากนุ่มพ

บเงาชายผู้นั้น เขาห

ริยาของตน นางเข้าใจดีว่าอย่างไรนาง

ที่ผ่านทางมาให้นางช่วยเหลือไ

อต้องค่อย ๆ ประคองกายตนเองขึ้นมาสวมเสื้อผ้าที่ถูกเขาถอ

งอกข้างซ้ายที่เต้นรัวด้วยความรู้สึกเจ็บปวดที่แล่นเข้ามาพร้อมกับทร

่านมาเก้าเดือน นางท้องแก่ใกล้คลอดเขาผู้นั้นยังไม่กลับมา ยาม

ดประตูสู่ปรโลกจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด หมองูตายเพราะงู ไฉนหมอตำแยจะตายเพราะคลอดลูกเพียงลำพังมิได้ ยายเฒ่าผู้นั้นมาช่วย

ไปข้างนอกเรือนไม้เก่าหลังนี้ แสงของพระอาทิตย์ในยามเช้าวันใหม่แยงเข้ามาในตานาง ก่อนที่เงาของนกยักษ์ขาวตัวใหญ่กำลังแพนหางบดบังแสงของดวงอาทิตย์ จึงละม้ายคล้ายว่านกยูงตัวนี้มัน

ั้นขยับเอื้อนเอ่ย ก่อนจะละสายตาจากความงดงามนั้

ีนามว่

ั่งหรือข้อห้ามก็ไม่เคยมี นั่นเป็นเพราะขงเฉว่เป็นเด็กดี เป็นเด็กฉลาดและตั้

อีกครั้ง นางรีบนำเด็กน้อยไปซ่อนในตู้แล้วบอกกับเขาว

รกและข้อเดียวในชีว

หน้ากากผู้นั้นพบเห็นเข

งการพยักหน้ารั

่กลับเอ่ย

กแก๊งลักพา

จจะทำให้ส่งเสียงเพี้ยนเป็นคำประหลาดเช่นนี้ได้อย่างไร แต่คำว่า ‘ลักพาตั

ว่จะหลบเข้าไปในตู้ทันที เช่นเดียวกันกับแม่ของเ

นตู้ขณะที่ชายสวมหน้ากากผู้นั้นมาเยี่ยมเยียนแม่ของเขา คล้าย

้นว่าขงเฉว่มักจะไปปลดแผ่นป้ายลงเพื่อเปิดบ้านแห่งนี้และรักษาคนที่เข้ามาหาเวลาที่นางออกไปทำธุระอยู่บ่อ

ๆ โดยการกากบาทที่คนไข้หรือแม้แต่แขกคนสำ

ับผู้นั้นมาเยี่ยมเยียนแม่ของเขาในเวลาที่นางไม่

นี้ไม่เ

้ำยังเขากลับเข้านั่งขัดสมาธิรอท่า

ก็ลุกขึ้นพลันแล้วสาวเท้ายาว ๆ เข้าไปหา เขาอุ้ม

ตูตู้ออกมาพลัน วิ่งตามมาด้วยค

อให้เขาหยุดรถดังขึ้นกว่าเดิม จะเรียกว่าน

ครุ่นคิดว่านางเป็นห่วงสิ่งใด หรืออะไรที่สำคัญถึงขนาดที่นางต้องกรีดร้องให้หยุดอย่าง

ูเหมือนตนใน

ะคองลูกชายของนางที่ล้มหน้าคะมำ มือไม้ปัดดินที่เลอะเนื้อตัว

้ามาหาสองแม่ลูก เงาของบุรุษร่างหนาวัยยี่สิบเจ็

นั้นของเด็กน้อยในอ้อมอกของฉานฉู สุดท้ายก็กล้ำกลืนความร

องฮ่องเต้ที่ต้องการพ

ท่าทีสงบเสงี่ยม ขงเฉว่เองก็พยา

าด” นางเอ่ยกับลูกชา

ู่แล้ว เหตุใดชายสวมหน้ากากผู้นั้นถึงไม่ผูกผ้าปิดปาก แม้

เหตุผลอื่นที่เขาต้องสว

ตัวหมอตำแยต่ำต้อยอย่างนางเข้าวัง อาจเป็นเพราะเรื่องท

คิดไม่ตก ขนาดที่บุรุษอีก

้องเป็นลูกชายขอ

งถึงพยายามซ

จ็บแค้นเรื่

ีสายข่าวตามมาพบเขาพร้อมรายงานว่ามีผู้ลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้ เช

ายปี เหตุการณ์กบฏราชสำนัก เหตุการณ์อ๋องชิงเมือง เหตุการณ์

้ชีวิตเยี่ยงสตรีหม้ายและคนไข้ที่ผ่านมารักษากับ

ย็นเพราะนางหมดรักแล้วในขณะที่เขาเฝ้ารอคอยวันที่ได้กลับมาหานางที

กพิมพ์เดียวกับเขาเ

สนใจจากสองแม่ลูกได้ ครั้นริมฝีปากของ

็นอย่างไร หมอหลวงไม่ส

ถามเรื่องลูกชายแล้วเปลี่ยนเ

ยายามปิดข่าวลือ

่าพระองค์จะมีทายาทแล้ว ทว่าลูกที่เกิดจากนางรำจากคณะนักดนตรีเร่ร่อนแล้วได้รั

ทางในการรักษา ซ้ำยังโดนกดดันจากราชสำนักหรื

การ แม้แต่พระนางเองยังไปสวดมนต์ไหว้พระเพื่อขอพรให้

มอฝึกหัดและบรรดาหมอชาวบ้านเข้ามาทำการร

ี่ประทับกลางฝ่ามือแสดงถึงควา

ีความรู้เรื่องยา สามารถเขีย

์ในขั้นต้น มีหน้าที่ดูแลศึกษาตำราย

วามสามารถในการรักษาและสามารถเขียนตำราให้แพทย์ฝึกหัดได้อ่านแ

้นคือตราบัวหลวง หมายความว่าบุคคลผู

กษณ์นี้จะถูกเรียกว

างเพียงใดแต่สวรรค์ก็มีตา

สวรรค์ มีค

แต่กลับเป็

ะปุ่มตะป่ำราวกับคางคก ทว่าชาวเมืองอู่ถงกลับมีลูกสลักนางไว้บูชา ถึงขั้นมีรูปสลักทำจากไม้เป็น

สลักของนางราวกับสร้างมาเพื

นั้นจ้องมองรูปสลักราวกับครุ่นคิดบางอย่างก่อนจะเอ่