มอ่อนโยนเป็นมิตร “...ทางคุณศักดิ์ดาเสนอมา อาจจะดูเหมือนฝ่ายเราต้องรับภาระมาก แต่ถ้ามองในระยะยาว ดิฉันเห็นว่าเป็นการลงทุนเพื่อสร้างความน่าเชื่อถือให้พันธมิตรทางธุรกิจนะคะ หากโครงการ

บไปมองเลขาคนสนิท แววตาฉายความประหลาดใจผสมไม่พอใจเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะกลับเป็

เสียงนั้นห้วนสั้นจนอรดาสะดุ้งน้อยๆ “ฉันเข้าใจว่าเธอหวังดี แต่ขอให้จำไว้ว่าเร

ารับคำ “ขอโทษค่ะ ดิฉันล้ำเส้นเก

่ะ คุณคงเข้าใจว่าฉันมีหน้าที่ต้องปกป้องผลประโยชน์ของบริษัทฉัน” เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่ทรงอำนาจ “ข้อเ

งคงฝืนยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น คุณนาราอยากให้เราแก้ไขปรับปรุงตรงไหนได้บ้างครับ เ

่สามารถตกลงตามข้อเสนอนี้ได้ค่ะ หากจะร่วมลงทุนกันจริง ผลประโยชน์และความเสี่ยงต้องแบ่งกันอย่างเป็นธรรม มิใช่ฝ่ายหนึ่งได้เปรียบอยู่ฝ่ายเด

งคงนั่งสงบนิ่ง ในขณะที่ตัวแทนฝั่งตรงข้ามสีหน้าเครียดขึง รอยยิ้มจอมปลอมจางหายไป

เย็นเยียบ “ผมเองก็คาดหวังว่าจะได้ร่วมงานกับวรเมธินทร์ กรุ๊ป อย่างราบรื่น” เขาปิดแฟ้มเอ

ว เรายินดีรับพิจารณาใหม่อีกครั้งค่ะ” แม้ถ้อยคำจะเปิดช่องไว้

ณสำหรับเวลาของคุณนารา” เขายื่นมือออกมา นารายื่นมือไปจับด้วยใบหน้าเปื

กียรติมาเสนอข้อเสนอ” นาราก

ากจะอธิบาย ในใจของเธอก้ำกึ่งระหว่างความละอายและหวาดหวั่น นาราหันมามองหน้าเลขาของเธอนิ่งงันอยู่ค

” นาราสั่งเสียงเรียบ ไม่บ่งบอกอารมณ์ใดๆ จากนั้นเธอก็สาว

ายทอประกายอ่อนลง ราวกับวันที่ยาวนานนี้กำลังจะสิ้นสุด แต่เบื้องหลังคว

ดโทรศัพท์มือถือแนบหู พลางเหยียดริมฝีปากเป็นเส้นตรง ดวงตาที่เคยสุภาพอ่อนโยนบัดนี้แข็งกร้าว “นายท่านครับ... แผนขั้นแรกไม่ส

่อยๆ ผ่อนคลายลง แต่กลับปรากฏรอยยิ้มมุมปากที่ดูเย็นชา “ครับ...

ม่ว่า กลเกมในเงามืดได้เริ่มเดินแล้ว และเงานั้นกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้

ชุมอันยาวนานจบ

งทำงาน ไม่ได้เปิดเอกสารใด

งหน้าผ่านกระจกบานใหญ่ ปล่อยให้คว

ึ้นสามจังหวะสั้น ๆ ตามด้วยเ

สียงใสร่าเริงดัง

นั้น แล้วก็ต้องยิ้

ครึ่งศีรษะอย่างมีสไตล์ ใส่แว่นกันแดดไ

ชื่อเพื่อนรักอย่างแผ่วเ

เหรอ หรือกลัวว่าฉันจะเอา

ุม ทว่ารองเท้าส้นสูงเจ้ากรรมดันมาทรยศเธอเสียได้ ทันทีที่ส้นรองเท้าหักลง ถุงส้มตำก็ได้แตกกระจายลงบนพื้นห้องประชุมอย่างไม่เ

ส้มตำน่ะ ไม่ต้องมาทำท่าน้ำลาย

.....

นมครกจากเจ้าโปรดของแก ไข่ปลาหมึกทอดจากร้านหน้า ม. และนี่

ุดหัวเร

ลิ่นดินหลังฝน สดชื่นและ

ราวฟ้าทิ้งตัวนั่งลง

่างจังหวัด ไม่ได้มาหาเลย พอเ

ส่ายหน้าเบา ๆ “แค่เธอมา

้ว่าแกต้องเข้มแข็งเพราะแบกรับทุกอย่างไ

ง ๆ ก่อนจะพ

ิดถึงเสียงหั

ปลาหมึกก่อน แกจะได้หั

ดตลก พลางยื่น

ากบวชทดแทนพ

รกในรอบหลายวัน เสียงนั้น

งไงมั่ง” พราวฟ้าถามขึ้

ำได้เลยว่าสมัยเรียน นางนี่เ

้เธอเปลี่ยนไปเยอะมาก ทำงานเก่งขึ้น คล่องแ

อยแปลงร่างเป็นเ

ๆ นะนารา เมื่อก่อนเธอก็ไม่ไ

แต่ฉันจำได้ว่าอรดาชอบแย

“แต่เธอก็อยู่กับฉันมาหลายปีแล้วนี่แหล

“ก็หวังว่า...นางจะช่วยด้วยใจนะ

“จะว่าไป หลัง ๆ นี้ นางแต่งตัวแซ่บขึ้นน

อยยิ้ม “ฟ้า...เธอนี

ล่ “ฉันไม่เปลี่ยนหรอก เพรา

ร้าทำให้แกลืมว่าตัวเอง

ธอเปลี่ยนเป็น

ได้พูดอะไร แต่เพี

็คล้ายจะเบ

ำลงด้านนอก แสงสีทอ

รื่องอดีต คนรัก ความฝัน และเรื่องไ

ด้มาในฐานะนั

ในฐานะเพื่อนคนที่ไ

ๆ กับรอยยิ้มที่เหมื

งียบสงบกว่าปกติ นารากับพราวฟ้าเดินออกจากอาคารด้ว

ันนี้ใส่ส้นสูงมาเพราะคิดว่าจะไปกินบุฟเฟ่ต์กับแก เลยเอ

อดอยู่ตรงที่จอดรถผู้บริหา

น” พราวฟ้าพูดอย่างง่ายดาย “จะเก็บไว้ให้มันเหงาอย

้าอย่างยอมแพ้ “โอเค ๆ เด

หัดปล่อยบ้างอะไรบ้าง วันไหนมีเพื่อนให้พึ่ง

างครัวนะยะ” น

ารทำครัวของเพื่อนรักเป็นอย่างดี เธอเดินไปเปิดประตูรถฝั่งคนขับ “ขึ้นมาเลยนา

วฟ้าเดินตามนาราเข้า

ืนยืดตัวเหมือนกำลังอยู่ในห้องซ้อมละคร “แหม...บ้านยังอ

กหน้าเบา ๆ “เงียบไปเยอะเลยจริ

ฟ้าโพล่งขึ้น “เพราะต่อจากนี้ ความเงียบจะหม

นาราหันม

ี้เกียจกลับคอนโด อยู่คนเดียวมันเหงาแถมขี้เกียจล้างจานด้วย มาอย

ออกมาอีกครั้ง คร

งานละค

ชว์ตาราง “ผู้กำกับบอกให้พักผิว เอ๊ย...พักบท ฉันเลยถือโอกาสมาเป็นนั

ในคราวเดียวกัน “โอเค งั้นคืนนี

่อนรัก” เธอหันมามองนาราแล้วแกล้งทำเสียงจริงจัง “แต่ถ้าคืนนี้แ

้าไปกอดเพื่อนรักแน่น ๆ อ้อมกอดที่อุ่นพอจะทำให้

่เคยดูด้วยกันเมื่อตอนเรียน และหัว

เชื่อว่า...นั่นมากพอจะเติมแสงอ่อน

.............

ปทำงานที่กองถ่าย นาราก็กลับมาโฟก

วลชนในงานแถลงข่าวเปิดตัวแคม

ในชุดสูทสีงาช้างยืนอยู่กลางเวที ดวงต

ร แต่คือสิ่งที่ลูกค้ารู้สึก และอยากแบ่งปัน” นาราพูดด้วยน้ำเสียงหนักแ

มือดังขึ้

หลังการเปิดตัว เสียงปรบมื

ารา ทั้งภาพโปรโมท คอนเซปต์ และรูปแบบกิจกรรม ซึ่งทางคู่แข่งได้ว่าจ้างนักแสดงชั้นนำและอินฟล

ริ่มตั้งคำถา

ป็นคนค

ี้...แค่ร่วมมื

ร์กำลังลอก

อีเมลจากพันธมิตรธุรกิจถูกส่งเข้ามาเป็นระยะ เสียงโทรศัพท์จากนักข่าวดังไ