5ปีที่แล้ว
เด็กสาวในวัยเพียงสิบสี่ปี เธอต้องมานั่งรอมารดาขายข้าวราดแกงที่หน้าห้างสรรพสินค้าทุกวัน เธอใช้เวลานั้นเข้ามานั่งอ่านหนังสือโดยการซื้อไอศกรีมหนึ่งแท่งและนั่งจนกว่าแม่ของเธอจะเก็บร้านเสร็จ
“ใกล้สอบแล้วเหรอ ช่วงนี้เห็นอ่านหนังสือทุกวันเลย”
ปองภพยามของห้างมักจะเดินมาทักทายกับดาวิกาแบบนี้บ่อย ๆ บางครั้งก็มีขนมมาฝาก
หญิงสาวเงยหน้าจากหนังสือด้วยความดีใจ เพราะวันนี้เธอนั่งจนห้างใกล้ปิดแล้ว แต่ยังไม่เห็นวี่แววของปองภพเลย
“พรุ่งนี้ก็สอบแล้วค่ะ เหนื่อยไหมคะพี่ภพวันนี้ เห็นแม่บอกว่ามีคนเข้ามาทะเลาะกันในห้างด้วย”
ชายหนุ่มถอนหายใจแต่ยังคงยิ้มอยู่ เขามองหน้าคนถามเหมือนมีคำพูดมากมายแต่ก็พูดออกมาเพียงสั้น ๆ
“ถึงสิ้นเดือนก็หายเหนื่อยแล้ว เราก็ตั้งใจเรียนนะ จะได้ทำงานสบาย พี่ไปก่อนเดี๋ยวหัวหน้ามาเห็นจะว่าเอา”
ปองภพอายุห่างจากดาวิกาถึงห้าปี เขาเรียนการศึกษานอกโรงเรียนจบแค่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก และย้ายจากต่างจังหวัดมาหางานทำที่กรุงเทพเหมือนครอบครัวของดาวิกาเพียงแต่เธอยังโชคดีกว่าเขาที่มารดาขายข้าวราดแกงได้กำไรดี พอส่งเธอกับน้องได้เรียน
การเจอกันวันนั้นเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากนั้น หญิงสาวก็ไม่ได้เจอปองภพอีกเลย ถามจากเพื่อนยาม จึงรู้ว่าเขากลับไปบ้านเพราะแม่ของเขาเสียชีวิต
ดาวิกาคิดว่าหลังจากเสร็จจากงานศพ เขาคงกลับมาแต่นี่ก็ห้าปีแล้ว ยิ่งตอนนี้หญิงสาวต้องออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อมาขายของแทนมารดา เพราะแม่ของเธอล้มป่วย แต่ท่านก็อยู่ได้เพียงแค่หนึ่งปีก็จากเธอกับน้องไป
ปัจจุบัน
ห้องแคบ ๆ แต่ตอนนี้มันดูกว้างไปเมื่อไม่มีแม่ ดาวิกานอนกอดตัวเองด้วยความเหงา แต่เธอท้อไม่ได้ ยังมีน้องชายที่กำลังเรียนอยู่ และปีนี้กำลังจะจบ ป.ว.ช ด้วย
ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดาวิกาก็ต้องรีบตื่นไปตลาดเพื่อซื้อของมาทำกับข้าว กว่าจะทำเสร็จก็เกือบหกโมงเช้า ต้องรีบอาบน้ำแต่งตัวไปขายที่หน้าห้างเหมือนที่แม่ของเธอเคยขายอยู่
“เอาแกงเขียวหวานกับหมูทอดราดข้าว”
ชาญหัวหน้ายามลูกค้าประจำของดาวิกา เขาจะมากินเป็นคนแรกเสมอ เพราะตัวเขาเองต้องมาแต่เช้าเพื่อเปิดประตูห้างเพื่อให้แม่บ้านเข้าไปทำความสะอาด
หญิงสาวได้โอกาสจึงคิดว่าชาญน่าจะพอได้ยินข่าวของปองภพบ้าง
“น้าชาญได้ข้าวพี่ภพบ้างไหมคะ”
“ปีแรก ๆ ก็ได้ข่าวอยู่ ว่ามันลำบากมาก บ้านก็โดนไล่ไม่ให้อยู่ เพราะปลูกในที่คนอื่น ต้องไปอยู่กับพระที่วัด แต่ก็ไม่ได้ข่าวมันมาจะสองปีแล้วนะ ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้าง คนเคยอยู่ด้วยกันมาก็อดเป็นห่วงไม่ได้ เหลือตัวคนเดียว บอกให้กลับมาทำงานมันก็ไม่ยอมมา”
แม่ค้าขายข้าวแกงยิ่งฟังยิ่งทั้งห่วงทั้งคิดถึง แต่แค่เธอเองกับน้องชายก็แทบจะเอาตัวเองกันไม่รอดอยู่แล้ว
ดอมเรียนจบแล้วและเข้ามาอยู่กรุงเทพกับพี่สาวเพื่อเรียนต่อ ป.ว.ส และจะได้ช่วยขายของด้วย
“พี่ดาจดมาเลยว่าจะซื้ออะไรบ้าง ดอมจะไปตลาดให้ แล้วเดี๋ยวค่อยกลับมานอนต่อ มีเรียนสายทุกวัน พี่จะได้นอน ยาว ๆ กับเขาบ้าง”
น้องชายพยายามช่วยทุกอย่างที่พอทำได้ เพราะเขารู้ว่าพี่สาวยอมเลิกเรียน ยอมเหนื่อยก็เพื่อให้เขาได้เรียนสูง ๆ
ดอมเป็นเด็กที่มีความสามารถในช่างยนต์ เพราะตอนที่อยู่ต่างจังหวัด เขาก็ไปช่วยงานที่ร้านซ่อมรถเพื่อเก็บประสบการณ์
“พี่ดา อาจารย์หางานเสริมให้ดอม ทำเสาร์อาทิตย์ และดอมไปคุยกับที่นั่นแล้ว เขาจะให้ดอมฝึกงานที่นั่นเลยแถมให้เงินเดือนด้วยนะ”
ดาวิกาดีใจกับน้องชายไม่ใช่เพราะเธอจะได้ให้เงินน้องน้อยลง แต่เธออยากให้ดอมได้มีเงินไว้ซื้อของที่เขาอยากได้บ้าง เพราะตัวเองไม่มีปัญญาพอที่จะหาให้น้องชาย
“ตั้งใจทำงานนะ เผื่อเรียนจบ เขาจะรับเข้าทำงานเลย เดี๋ยวนี้งานหายากขึ้นทุกวัน”