ดินแดนอันอุดมสมบูรณ์เต็มไปด้วยทรัพยากรทางธรรมชาติ โดยเฉพาะต้นกระบองเพชรฮิปปาเรีย เมืองแห่งนี้ส่งออกพรรณไม้ไปต่างแคว้นเป็นจำนวนสูงถึงร้อยละห้าสิบ
ต้นกระบองเพชรของฮิปปาเรียแตกต่างจากต้นไม้เพาะแถบทะเลทรายราเดีย เพราะสีสันของพันธุ์ฮิปปาเรียจะเป็นสีม่วงเข้มเจือม่วงอ่อนให้ความรู้สึกผ่อนคลายยามเมื่อได้สูดดมกลิ่น
แผ่นดินฮิปปาเรียตั้งอยู่ทางทิศเหนือของราเดีย อาณาจักรที่มั่งคั่งด้วยทรัพย์สินและเงินตรา ผืนดินอันเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งประวัติศาสตร์และอารยธรรม
‘ฮิปปาเรีย’ ทอดยาวไปจรดคาบสมุทรแอนติโกรสธ์ ทะเลอุโมงค์ที่สามารถลอดผ่านได้ด้วยเรือพายลำเล็กเท่านั้น ถัดไปยังมีรัฐเชโกลิล่าที่ปกครองโดยขุนนางทิศตะวันออก
ฮีฟชาลเป็นผู้ปกครองเมืองนี้ ข้างพระพาหาของกษัตริย์รูปงาม ทรงมีชาโกวิล่าสราเนียจากรัฐเชโกลิล่าครองคู่เป็นสราเนียข้างพระองค์ พระนางได้ให้กำเนิดเจ้าชายเอเมนราสกับเจ้าหญิงเฮเนนเจีย
พระราชวังฟรานซิราฟ
พระราชวังมโหฬารโอ่อ่าประดับประดาไปด้วยเพชรนิลจินดา แวววับจับตา แร่รัตนชาติจัดเรียงตัวได้รูปสวยอย่างเป็นระเบียบ หากเมื่อได้สะท้อนกับแสงสุริยาดูวาววับ น่าสัมผัสยิ่งนัก ใน พระราชวังฟรานซิราฟมีเขตพระราชฐานไม่ต่ำกว่า สิบเขตด้วยกัน
ใครต่อใครต่างเล่าลือกันว่า ‘ฟรานซิราฟ’ แห่งนี้เป็นอาณาบริเวณที่เข้า-ออกยาก และหามีผู้ใดอยากเข้าไปไม่
เขตพระราชฐาน สราเนีย [1]
ชาโกวิล่าสราเนีย ราชินีผู้ยิ่งใหญ่ประทับนิ่งบนพระเก้าอี้ลายไม้ขลิบทองคำแท้อร่ามตา ตัวพระเก้าอี้ทำจากไม้เนื้อดีต้นโอกิล [2] ไม้ใหญ่ที่ปลูกไว้ในเขตพระราชฐานเท่านั้น ‘โอกิล’ มีถิ่นกำเนิดมาจากประเทศราเดีย ดินแดนที่ชาวฮิปปาเรียนต่างถวิลหา
สราเนียทอดพระเนตรออกไปนอกพระบัญชร ในขณะที่นางข้าหลวงคนสนิทคลานเข่าเข้ามาเพื่อนำความบางอย่างกราบบังคมทูลพระราชินีด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
“ทูลองค์ชาโกวิล่า สราเนีย ยามนี้เจ้าชายเอเมนราสทรงสิบสองชันษาแล้วนะเพคะ หม่อมฉันเห็นควรกับเหล่าขุนนางที่จะ…” เสียงหวานของนางข้าหลวงคู่พระทัยเอ่ยทูลพลางลอบมองพระพักตร์งามตาของสราเนีย
ชาโกวิล่าสราเนียทรงมีพักตราหวานราวหยาดมธุรส ดวงเนตรสีท้องคคนานต์คมกริบดั่งนัยน์ตาพญาเยี่ยว สายพระเนตรอันเฉี่ยวคมแต่กลับอ่อนละมุนในคราเดียวกัน เป็นดวงพระเนตรที่สยบราชสีห์ผยองแห่งฮิปปาเรีย ฮีฟชาล กษัตริย์รูปงามไว้ได้
เรือนเกศาของพระนางเป็นสีขาวพิสุทธิ์ถูกม้วนเป็นช่อกลม ๆสามช่อ แซมด้วยดอกไม้หอมสีชมพูหวาน
เพลานี้สราเนียที่หัวหน้านางข้าหลวงยามีนเคารพบูชา ทรงพัสตราภรณ์สีฟ้ากระจ่างตา พระนางช่างงดงามดั่งเทพีแห่งไอซิสแห่งลุ่มน้ำไนล์ สง่างามสมดั่งคำร่ำลือ
“ควรแล้วที่ต้องมีสราเนียองค์ต่อไป” สุรเสียงหวานแต่ทรงพลังของชาโกวิล่าสราเนีย ตรัสขึ้น องค์ราชินีเบือนพักตร์หันมาทางยามีน นางกำนัลผู้ภักดี
“หม่อมฉันได้ยินมาว่ายามนี้ในนครฮิปปาเรียมีอิสตรีสวยสง่าอาศัยอยู่ เห็นจะมาจากอาณาจักรราเดีย หม่อมฉันทราบมาว่านางนั้นเป็นรัชทายาทแห่งราเดีย พระนามว่าชาเรียอาร์เน่”
“องค์หญิงรัชทายาทอาณาจักรราเดียเช่นนั้นรึ…หากเป็นดังที่เจ้าว่า เช่นนี้งานอภิเษกคงจัดขึ้นเร็วนี้เป็นแน่” ชาโกวิล่า สราเนีย สรวลเบา ๆ พลางแย้มพระโอษฐ์สีชาดอย่างพอพระทัย
ณ โรงแรมฟลอควอนเรส
ฟลอควอนเรสเป็นตึกสูงชะลูดเสียดฟ้าถูกทาด้วยสีครีมอ่อน ด้านบนปิดด้วยกระเบื้องสีฟ้าเรียงตัวซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ
โรงแรมฟลอควอนเรสมีบ่อว่ายน้ำใหญ่ที่สุดติดอันดับแรก ๆ ของฮิปปาเรีย ห้องพักหนึ่งพันห้องรองรับแขกไม่ต่ำกว่าห้าร้อยคน นับเป็นความภาคภูมิใจของฟลอซควอน นักธุรกิจผู้โด่งดังของดินแดน