ฉันวิ่งไปหาแม่เพื่อหวังว่าจะได้รับคำปลอบโยน แต่ท่านกลับเข้าข้างเขา
“ครามเป็นคนดีนะลูก” ท่านพูด “อย่าทำตัวมีปัญหา”
เขาเคยสัญญาว่าจะดูแลฉันไม่ว่าจะในยามเจ็บไข้หรือสุขสบาย แต่เขากับครอบครัวของฉันกลับทอดทิ้งฉันในตอนที่ฉันอ่อนแอที่สุด มองความเจ็บปวดของฉันเป็นแค่เรื่องดราม่าไร้สาระ
แต่ในวันนั้นเอง ฉันก็ได้รับคำวินิจฉัยของตัวเอง...มะเร็งสมองระยะสุดท้าย ฉันมีเวลาเหลืออีกแค่ไม่กี่เดือน
และในวินาทีนั้น ความเศร้าโศกทั้งหมดก็มลายหายไป ฉันจะไม่ยอมตายอย่างนางเอกผู้น่าสงสาร ฉันจะใช้ชีวิตในช่วงเวลาสุดท้ายเพื่อตัวเอง และเขา...จะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับผลของการกระทำของเขาไปตลอดกาล
บทที่ 1
มุมมองของไอริน:
คืนที่ชีวิตแต่งงานของฉันแหลกสลาย มันไม่ได้เริ่มต้นด้วยเสียงดังสนั่น แต่เริ่มจากความเงียบที่น่าอึดอัดของโทรศัพท์ที่ไม่มีคนรับสาย
ห้าทุ่ม... เที่ยงคืน... แล้วก็ตีหนึ่ง
สายฝนสาดกระหน่ำใส่หน้าต่างกระจกบานใหญ่สูงจากพื้นจรดเพดานของอพาร์ตเมนต์เรา แสงไฟจากเมืองเบื้องล่างพร่าเลือนกลายเป็นภาพสีน้ำที่เลอะเทือนของแสงนีออนและเงา ทุกครั้งที่ลมกระโชกแรง มันเหมือนกับการทุบลงบนบานกระจก เขย่ากรอบหน้าต่างและประสาทของฉันที่ใกล้จะขาดผึงอยู่แล้ว
ความเจ็บปวดที่คุ้นเคยแผ่ซ่านลึกเข้าไปในกระดูก เป็นเพื่อนร่วมทางของฉันมาตลอดหกเดือนที่ผ่านมา มันเริ่มจากตามข้อต่อแล้วแผ่กระจายออกไป เป็นความรู้สึกร้อนผ่าวที่ทำให้ฉันอ่อนเพลียอยู่ตลอดเวลา ฉันดึงผ้าคลุมไหล่แคชเมียร์มาพันรอบตัวให้แน่นขึ้น แต่ความหนาวเย็นมันมาจากข้างใน มันซึมออกมาจากแก่นกลางของร่างกายฉันเอง
นิ้วโป้งของฉันลอยค้างอยู่เหนือรูปโปรไฟล์ของครามบนหน้าจอโทรศัพท์ เป็นรูปจากตอนที่เราไปฮันนีมูนกันที่มัลดีฟส์ รอยยิ้มทรงเสน่ห์ของเขาสว่างจ้าตัดกับฉากหลังของทะเลสีคราม เขาดูเหมือนคนที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ มีความสุข และกำลังตกอยู่ในห้วงรัก
ฉันกดปุ่มโทรออกเป็นครั้งที่สิบ
ฝากข้อความ...อีกแล้ว
“สวัสดีครับ ผมคราม ฝากข้อความไว้ได้เลยครับ”
น้ำเสียงของเขาที่ปกติจะทุ้มอุ่นและช่วยคลายความกังวลของฉันได้เสมอ ตอนนี้กลับฟังดูกลวงโบ๋และห่างเหินผ่านลำโพงเล็กๆ
ฉันเลื่อนดูประวัติการแชท ข้อความสุดท้ายจากเขาคือตอนสี่โมงครึ่ง
`คราม: ประชุมเลท ไม่ต้องรอทานข้าวนะ`
`ไอริน: โอเคค่ะ มีอะไรรึเปล่า?`
`ไอริน: รักนะคะ`
สองข้อความสุดท้ายของฉันขึ้นว่า ‘ส่งแล้ว’ แต่ไม่ขึ้นว่า ‘อ่านแล้ว’
นี่มันไม่เหมือนเขาเลย ครามเป็นคนทะเยอทะยาน เป็นดาวรุ่งในวงการสถาปัตยกรรมที่ใช้ชีวิตตามตารางงาน แต่เขาก็เป็นคนละเอียดรอบคอบมาก เขาตอบเสมอ...เสมอ แม้ว่าจะเป็นแค่ข้อความสั้นๆ คำเดียว เขาก็จะตอบกลับมา
ข้อความของฉันเองกะพริบอยู่บนหน้าจอเหมือนกำลังกล่าวโทษ
`ไอริน: นี่ แค่ทักมาดูน่ะค่ะ ดึกแล้วนะ` (ส่ง 21:15 น.)
`ไอริน: ยังประชุมไม่เสร็จเหรอคะ? เริ่มเป็นห่วงแล้วนะ` (ส่ง 22:30 น.)
`ไอริน: คราม ช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าคุณโอเค` (ส่ง 00:45 น.)
จุดสามจุดที่แสดงว่าฉันกำลังพิมพ์ปรากฏขึ้นแล้วก็หายไป ฉันเขียนแล้วก็ลบข้อความอื่นอีกครั้ง ความรู้สึกวิงเวียนซัดเข้ามาจนฉันต้องคว้าที่เท้าแขนโซฟาไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด หมอของฉันบอกว่ามันเป็นเพราะความเครียด คิดมากไปเอง เป็นอาการบ่นทั่วๆ ไปของผู้หญิงที่มีเวลาว่างมากเกินไป “นอนให้มากขึ้นสิครับคุณไอริน ลองเล่นโยคะดู”
แต่ความรู้สึกนี้ ความอ่อนแอทางร่างกายอย่างรุนแรงนี้ มันรู้สึกมากกว่าความเครียด มันรู้สึกเหมือนร่างกายของฉันกำลังค่อยๆ ปิดตัวลงอย่างเงียบๆ
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นที่ด้านบนของหน้าจอ หัวใจฉันกระเด้งขึ้นมาจุกที่คอ
มันไม่ใช่ข้อความจากคราม
มันเป็นคำขอเป็นเพื่อนบนโซเชียลมีเดีย
`คีรติ โลว์ ต้องการเป็นเพื่อนกับคุณ`
ฉันไม่รู้จักชื่อนี้ รูปโปรไฟล์ของเธอเป็นรูปถ่ายทางการ เป็นผู้หญิงสาวอายุราวๆ ยี่สิบกลางๆ มีดวงตาที่เฉียบคมและรอยยิ้มที่มั่นใจ ประวัติของเธอนั้นสั้น แต่แฝงไปด้วยความทะเยอทะยานอย่างเห็นได้ชัด
`สถาปนิกฝึกหัด @ ธนพัฒน์ แอนด์ แอสโซซิเอทส์ สร้างอนาคต ทีละแบบแปลน`
ธนพัฒน์ แอนด์ แอสโซซิเอทส์ บริษัทของคราม เธอคือเด็กฝึกงานคนใหม่ของเขา คนที่เขาพูดถึงอย่างชื่นชมมาหลายสัปดาห์ “เธอเก่งมากเลยนะริน เฉียบขาดสุดๆ”
ความหวาดกลัวที่เย็นเยียบ หนักอึ้งและน่าขนลุกยิ่งกว่าอาการป่วยของฉัน ค่อยๆ คืบคลานขึ้นมาตามสันหลัง ทำไมเด็กฝึกงานสาวไฟแรงของเขาถึงมาส่งคำขอเป็นเพื่อนตอนตีหนึ่งครึ่ง?
นิ้วของฉันสั่นเทาขณะที่คลิกเข้าไปในโปรไฟล์ของเธอ มันเป็นสาธารณะ โพสต์บนสุดมาจากเมื่อสองชั่วโมงที่แล้ว เป็นรูปถ่ายเพียงรูปเดียว
ไม่สิ ไม่ใช่แค่รูปถ่าย มันคือคำประกาศ
มันเป็นรูปของบาร์หรูทันสมัยแบบที่ครามชอบ ที่เบื้องหน้ามีแก้วค็อกเทลสองใบชูขึ้นเพื่อชนกัน มือข้างหนึ่งเป็นของผู้ชายอย่างไม่ต้องสงสัย แข็งแรง และมีแหวนตราสัญลักษณ์สีเงินที่ฉันให้เขาเป็นของขวัญครบรอบแต่งงานปีที่สามสวมอยู่ที่นิ้วก้อยอย่างชัดเจน
มืออีกข้างบอบบาง เป็นของผู้หญิง มีเล็บที่ตกแต่งอย่างสวยงามทาสีแดงเลือดนก
คำบรรยายใต้ภาพเป็นประโยคเดียวที่ทำลายล้างทุกอย่าง
`แด่การเริ่มต้นครั้งใหม่กับคนที่มองเห็นอนาคตของฉันได้ชัดเจนเท่ากับที่ฉันเห็น`
ลมหายใจของฉันสะดุด เหมือนอากาศถูกดูดออกจากห้องไปจนหมดสิ้น สมองฉันพยายามหาคำอธิบายที่เป็นเหตุเป็นผลอย่างบ้าคลั่ง งานเลี้ยงฉลองของทีม ดินเนอร์กับลูกค้า อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่สิ่งที่สัญชาตญาณของฉันกำลังกรีดร้องอยู่
แล้วฉันก็เห็นมัน ภาพสะท้อนที่บิดเบี้ยวในแก้วค็อกเทลทรงโค้งของครามคือภาพของคนที่กำลังถือโทรศัพท์อยู่ มันคือเธอ คีรติ โลว์ และคนที่เอนตัวเข้าไปใกล้เธอจนศีรษะแทบจะชิดกัน...คือสามีของฉัน
นิ้วโป้งของฉันที่ทำไปโดยไม่รู้ตัว กดปุ่ม ‘ยืนยัน’ คำขอเป็นเพื่อนของเธอ
ทันใดนั้น ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมา มันไม่ใช่คำพูด
มันคือรูปถ่าย
ส่งมาให้ฉันโดยตรง
ครั้งนี้ไม่มีความคลุมเครือ ไม่มีภาพสะท้อนที่บิดเบี้ยว มันคือครามและคีรติ นั่งอยู่ในบูธหรูหรา แขนของเขาวางโอบไหล่เธออย่างแสดงความเป็นเจ้าของ และเขากำลังหัวเราะ เป็นเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความสุขอย่างสุดเสียงที่ฉันไม่ได้ยินมานานหลายเดือนแล้ว ศีรษะของเธอเอนไปด้านหลัง พิงอยู่กับอกของเขา ดวงตาของเธอหลับพริ้มด้วยท่าทางที่มีความสุขอย่างแท้จริง
พวกเขาดูเหมือนคู่รักที่กำลังตกอยู่ในห้วงรัก
โทรศัพท์ร่วงหล่นจากมือที่ไร้เรี่ยวแรงของฉัน กระแทกกับพื้นไม้เนื้อแข็ง หน้าจอไม่แตก แต่บางอย่างในใจฉันแหลกสลายไม่มีชิ้นดี
ฉันจ้องมองภาพนั้น ตาพร่ามัวไปด้วยน้ำตา ฉากหลัง...มันคือร้านอาหารอิตาเลียนเจ้าโปรดของเรา ที่ที่เขาพาฉันไปในวันครบรอบแต่งงานปีแรก ที่ที่เขาสาบานว่าเราจะฉลองทุกความสำเร็จด้วยกันไปตลอดชีวิต
รูปถ่ายนั้นคือคำประกาศสงคราม และฉันเพิ่งจะเดินเข้าสู่สนามรบด้วยความเต็มใจ โดยที่ไม่มีอาวุธอะไรเลย
นิ้วของฉันที่งุ่มง่ามและสั่นเทาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ฉันเปิดหน้าแชทของเราอีกครั้ง หน้าที่เต็มไปด้วยคำวิงวอนที่ไม่ได้รับคำตอบของฉัน
นิ้วโป้งของฉันรัวไปบนคีย์บอร์ด คำพูดที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความโกรธที่ลุกโชนขึ้นมาอย่างฉับพลัน เผาไหม้ม่านหมอกของความเจ็บป่วยและความเศร้าโศกของฉันจนหมดสิ้น
`ไอริน: ผู้หญิงคนนั้นเป็นใครคะคราม?`
`ไอริน: ตอบฉันสิ`
`ไอริน: คุณอยู่ไหน?`
ฉันส่งข้อความอีกฉบับ คราวนี้ส่งไปหาคนแปลกหน้าที่เพิ่งฉีกโลกของฉันเป็นชิ้นๆ
`ไอริน: นี่มันอะไรกัน? คุณเป็นใคร?`
เงียบ
ทั้งสองฝั่ง
ฉันใช้เวลาที่เหลือของคืนนั้นขดตัวอยู่บนพื้นเย็นๆ จ้องมองภาพการทรยศของสามีฉัน ในที่สุดฝนข้างนอกก็ซาลงเหลือเพียงละอองฝนที่โปรยปรายอย่างน่าสังเวช ความเจ็บปวดทางกายในร่างกายของฉันเทียบไม่ได้เลยกับบาดแผลที่เปิดกว้างในอก
ก่อนรุ่งสาง ในที่สุดความอ่อนเพลียก็เอาชนะฉันได้ ฉันผล็อยหลับไปอย่างไม่สนิท เพียงเพื่อจะถูกโยนเข้าไปในฝันร้าย ในฝัน ฉันกำลังยืนอยู่ในทุ่งดอกไม้ที่เหี่ยวเฉา ครามอยู่ที่นั่น ฝั่งตรงข้ามของทุ่ง เขากำลังจับมือคีรติอยู่ เขาไม่ได้มองฉันด้วยความโกรธ แต่ด้วยสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นมาก...ความสงสาร
“เธอดูเหนื่อยตลอดเวลาเลยนะไอริน” เขาพูด เสียงของเขาก้องอยู่ในฝัน “คีรติ...มีพลังงานมากกว่า”
ฉันสะดุ้งตื่น ความเจ็บปวดจากคำพูดของเขาในฝันคมกริบยิ่งกว่าคำดูถูกใดๆ ในชีวิตจริง แก้มของฉันเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา
โทรศัพท์ของฉันสั่นอยู่บนพื้นข้างๆ
ข้อความใหม่จากคีรติ โลว์
มันไม่ใช่คำตอบสำหรับคำถามของฉัน มันเป็นรูปถ่ายอีกรูป
รูปนี้เป็นรูปของพวกเขาสองคนในห้องครัว ไม่ใช่ครัวร้านอาหาร แต่เป็นครัวของฉัน ครามยืนอยู่ข้างหลังเธอ มือของเขาวางอยู่บนเอวของเธอ คอยนำทางขณะที่เธอคนอะไรบางอย่างในหม้อบนเตา หม้อที่ฉันจำได้ มันเป็นส่วนหนึ่งของชุดเครื่องครัวราคาแพงที่เขาซื้อให้ฉันเป็นของขวัญแต่งงาน
เขาเคยสัญญากับฉันว่าจะใช้ชีวิตร่วมกัน ทานอาหารด้วยกัน และมีช่วงเวลาที่เงียบสงบในครัวนั้น
ตอนนี้ เขากำลังสร้างความทรงจำเหล่านั้นกับคนอื่น
โลกที่ฉันสร้างขึ้นมาอย่างประณีตไม่ได้แค่ร้าว แต่มันถูกทำลายอย่างเป็นระบบ และสถาปนิกผู้ทำลายล้างฉันก็คือผู้ชายคนเดียวที่ฉันคิดว่าจะปกป้องฉันจากพายุทุกลูก
เสียงสะอื้นอย่างรุนแรงหลุดออกมาจากริมฝีปากของฉัน ฉันพิมพ์ข้อความที่บ้าคลั่งและโกรธเกรี้ยวส่งไปให้คีรติ นิ้วโป้งของฉันลื่นไถลไปบนหน้าจอที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตา
`ไอริน: เธอทำบ้าอะไรอยู่? คิดว่าตัวเองเป็นใคร?`
`ไอริน: เธอกำลังทำลายชีวิตคู่ ทำลายครอบครัว`
มีความเงียบชั่วครู่ นานพอที่จะทำให้ฉันคิดว่าเธออาจจะเมินฉันอีกครั้ง จากนั้น จุดสามจุดก็ปรากฏขึ้น เธอกำลังพิมพ์
---